Parámetros de la evaluación de riesgos de incendios

Existen diferentes tipos de métodos para la evaluación de riesgo de incendios en una edificación, bien sea industrial, comercial, asistencial entre otros, sin embargo, es importante considerar los factores vulnerables, los cuales son el combustible, focos de ignición y los sistemas  de protección pasivo y activo, a fin de disminuir las consecuencias. 

● Combustible 

Su peligrosidad depende fundamentalmente de su estado físico (sólido, líquido o gas) y en cada uno de estos estados, de otros aspectos ligados a sus propiedades físico - químicas, su grado de división o fragmentación, etc. 

En el caso de combustibles sólidos su grado de fragmentación es fundamental ya que a mayor división se precisa de menor energía (en intensidad y duración) para iniciar la combustión. Para líquidos y gases inflamables son la concentración combustible - aire precisa para la ignición (límite inferior de inflamabilidad) y la energía de activación necesaria (energía mínima de ignición) para que se produzca la reacción de combustión; siendo, además, asimismo un parámetro fundamental para los líquidos, la temperatura mínima a la que el combustible emite vapores suficientes para que se forme la mezcla inflamable (temperatura de inflamación o "flash point").

Para el control del combustible, algunos aspectos que se deben de tener en cuenta son los siguientes: 

• Sustitución del combustible por otra sustancia que no lo sea o lo sea en menor grado.

• Dilución o mezcla del combustible con otra sustancia que aumente su temperatura de inflamación.

• Condiciones de almacenamiento: Utilizar recipientes estancos; almacenar estrictamente la cantidad necesaria de combustible; mantenimiento periódico de las instalaciones de almacenamiento para evitar fugas y goteos. 

• Ventilación general y/o aspiración localizada en locales y operaciones donde se puedan formar mezclas inflamables. 

• Control y eliminación de residuos. 

• Orden y limpieza. 

• Señalización adecuada en los recipientes o conductos que contengan sustancias inflamables

● Foco de ignición 

Los focos de ignición aportan la energía de activación necesaria para que se produzca la reacción. Estos focos de ignición son de distinta naturaleza; pudiendo ser de origen térmico, mecánico, eléctrico y químico. 

Para los focos térmicos los factores a tener en cuenta son los siguientes: 

• Fumar o el uso de útiles de ignición. 
• Instalaciones que generen calor: estufas, hornos, etc. 
• Rayos solares 
• Condiciones térmicas ambientales 
• Operaciones de soldadura 
• Vehículos o máquinas a motor de combustión 

En el caso de los focos eléctricos debe tenerse en cuenta:

• Chispas debidas a interruptores, motores, etc.
• Cortocircuitos
• Sobrecargas
• Electricidad estática
• Descargas eléctricas atmosféricas

Para los focos mecánicos deben considerarse:

• Herramientas que puedan producir chispas
• Roces mecánicos
• Chispas zapato - suelo

Finalmente, paras los focos químicos han de contemplarse:

• Sustancias reactivas/incompatibles
• Reacciones exotérmicas
• Sustancias auto-oxidables

Una vez garantizado el mayor control posible del nivel de riesgo de inicio del incendio se deberá tener en cuenta lo siguiente:

• Revisiones periódicas: Para garantizar la continuidad en el tiempo de la situación aceptable.
• Autorizaciones de trabajo en operaciones identificadas como peligrosas: Solo deben participar personas autorizadas, ya que éstas están debidamente formadas, informadas y cualificadas para realizar dichas operaciones y siguiendo los procedimientos de trabajo establecidos que

garantice que éstos se realizan de la manera prevista para el control de estos factores.

Consecuencias

Una vez que se inicia el incendio, si no se actúa a tiempo y con los medios adecuados, se producirá su propagación y ocurrirán unas consecuencias con daños materiales y a los ocupantes. Para determinar la magnitud de las consecuencias, los factores a analizar son las medidas de protección contra incendios.

Estas medidas se dividen en medidas de protección pasiva y medidas de lucha contra incendios, también conocidas como de protección activa.

● Medidas de protección pasiva

Aquellas medidas de lucha cuya eficacia depende de su mera presencia; no actúan directamente sobre el fuego pero pueden dificultar o imposibilitar su propagación, evitar el derrumbe del edificio o facilitar la evacuación o extinción.

• Ubicación de la empresa en relación a su entorno
• Situación, distribución y características de los combustibles en el local
• Características de los elementos constructivos de los locales: estabilidad al fuego, parallamas y resistencia al fuego 
• Exigencias de comportamiento ante el fuego de los materiales
• Compartimentación
• Aberturas verticales
• Tratamientos ignífugos

En el sentido expresado, pueden asimismo considerarse medidas de protección pasiva una correcta señalización e iluminación de emergencia.

● Medidas de protección activa

Son las medidas de lucha contra incendios

• Medios de escape 
• Sistemas de detección y alarma
• Extintores portátil
• Gabinetes con mangueras
• Sistema de rociadores automáticos
• Bombas contra incendios
• Mantenimiento de los sistemas de detección, alarma y extinción
• Adiestramiento al personal